istorique

Vers 540, Léonard, un pieux solitaire, originaire de Congres en Hainault se retira dans la solitude des gorges de la sarthe, Au lieu-dit Vandoeuvre, il trouva l'endroit propre à la fondation d'un petit oratoire; des compagnons vinrent bientôt se joindre à lui. Ensemble, ils travaillèrent et surtout ils prièrent.

Il mourut en odeur de sainteté le 15 octobre 570 sous le règne de Chilpéric (561-584), qui lui témoignait aussi beaucoup d'intérêt. Il fut, dit-on, inhumé dans le lit de la Sarthe. On voit encore en aval de l'île de la Joussière, au milieu de la riviére, une longue pierre de 2,33 m de long soutenue par quatre fragments de rocher. La tradition recommande cette pierre à la vénération publique sous le nom de "lit" ou "tombeau" de Saint Léonard".

Dés la mort du saint ermite, les miracles se multiplient: deux aveugles retrouvent la vue le jour de son enterrement: la mousse grattée sur son tombeau chasse la fièvre: on l'invoque pour les maux d'oreilles et les maux d'yeux